Afgelopen zomer introduceerde Microsoft in New Orleans haar nieuwe partnerprogramma voor haar Dynamics partners. Dit programma heet Microsoft Partner Network (MPN) en wordt gefaseerd ingevoerd. Interessant is natuurlijk de vraag wat MPN voor u als gebruiker gaat betekenen. Vanwege de omvang van de consequenties ga ik twee opeenvolgende artikelen aan deze materie wijden.

Het bestaande partnerprogramma van Microsoft is inmiddels al weer zo’n 6 jaar oud. In die tijd is er in de ICT wereld natuurlijk heel veel veranderd. Alle reden dus voor een moderniseringsslag. In z’n algemeenheid kun je stellen dat Microsoft de afgelopen jaren slechts beperkte eisen aan z’n partners stelde. Waardoor kwantiteit boven kwaliteit werd gesteld. Logisch gevolg is dat er vandaag de dag veel partners zijn. Wellicht zelfs te veel?

In het oude stelsel waren er drie niveaus van partnerkwalificatie, te weten Gold certified, Certified en Registered. Om zich te kwalificeren moesten partners certificaten behalen voor de domeinen ‘techniek’ en ‘functionaliteit’. Omdat de lat niet zo hoog lag was je als partner binnen dit systeem al snel op ‘Gold’ niveau. Voor uw beeldvorming: op dit moment zijn er wereldwijd ruim 1.700 Dynamics partners die de Gold status bekleden. Daarmee schoot het systeem z’n oorspronkelijke doel feitelijk voorbij. Namelijk het aanbod transparant maken waardoor u als klant eenvoudiger kunt kiezen.  

In het nieuwe MPN systeem gaat de lat fors omhoog. Onder het regime van MPN bouwt Microsoft momenteel wereldwijd aan een zogenaamde ‘Dynamics Partner Academy’ (DPA). Binnen deze opzet dienen Dynamics partners zich niet langer op 2, maar op liefst 7 domeinen te certificeren. Naast techniek en functionaliteit gaat het daarbij om sales, pre-sales, marketing, projecten en business management. Dit betekent dat zo ongeveer alle medewerkers van partner organisaties terug moeten naar de schoolbanken. Van de verkopers tot de eigenaren/directeuren aan toe!

Naast het verder professionaliseren van de partner organisaties wil Microsoft ook het aanbod gaan hervormen. Daarbij moet het ongebreidelde gebruik van maatwerk worden teruggedrongen ten faveure van standaard add on’s en componenten. Met als doel een hogere kwaliteit van de software (o.a. testen, documenteren, trainingsmateriaal) en beter voorspelbare implementaties. In lijn hiermee gaat Microsoft z’n partners sterker dan voorheen aansporen om zich(verder) te specialiseren. Het draait in ERP- en CRM-projecten vandaag de dag immers steeds minder om techniek, maar steeds meer om het begrijpen van de business van de klant. Waarbij de rol van de partner verschuift van software leverancier naar die van sparringpartner.

Daarover in de volgende editie van deze nieuwsbrief meer.

Guus Krabbenborg